L’automne est bien installé en Mayenne, les oignons sont rentrés, et il est l’heure de récolter les courges. Que vous soyez amateur de potimarrons ou de butternuts, la même question revient souvent sur nos étals au marché : “Combien de temps puis-je les garder et comment ?”.
Bonne nouvelle : la courge est la championne de la conservation ! Cependant, il existe quelques règles d’or à respecter. Voici donc les conseils de vos maraîchers.
Quand récolter les courges ?
Idéalement, les courges doivent être récoltées en période ensoleillée. Il existe trois critères pour garantir une conservation longue :
- la couleur du fruit est tout juste acquise
- le pédoncule commence à devenir liégeux mais n’est pas complètement sec
- la sénescence du feuillage n’est pas complètement terminée
On parle alors de récolte en légère sous-maturité. Vous cochez ainsi les conditions de récolte idéales pour favoriser la conservation de vos courges.
Petite astuce : vous pouvez faire deux passages. Le premier au stade décrit précédemment, tandis que le deuxième peut attendre la disparition du feuillage. Les dernières courges récoltées seront plus sucrées mais devront être consommées avant janvier.
Comment récolter les courges ?
Pour une conservation optimale, le pédoncule (la queue) doit absolument être présent. Autrement, cette zone est une véritable porte ouverte pour les champignons et bactéries qui feront pourrir vos légumes. Prenez votre sécateur, et au moment de couper, veillez donc à garder le pédoncule le plus long possible pour que la plaie cicatrise loin du fruit. Et attention à ne pas s’en servir comme d’une poignée pour transporter vos courges, au risque de le casser ! Soulevez-les plutôt par dessous.
Deuxième point important, la peau doit être intacte. Veillez donc à ne pas cogner vos légumes entre eux lors des transports et manipulations. Si vous observez une fissure ou un choc, il est préférable de mettre cette courge de côté pour la consommer rapidement.
L’endroit idéal pour stocker vos courges
Oubliez le réfrigérateur ! Pour conserver une courge entière, il lui faut un environnement spécifique. Il existe trois conditions importantes à réunir pour optimiser la conservation.
La température doit être stable et comprise entre 12 et 15°C. Contrairement aux idées reçues, la courge n’aime pas le froid qui altère sa chair.
L’humidité relative doit être inférieure à 70 %. En effet, l’humidité favorise la moisissure. Veillez à éviter une cave trop humide typique de nos maisons anciennes en Mayenne, ou un garage où les variations de température sont trop importantes entre le jour et la nuit, ce qui peut occasionner de la condensation.
N’entassez pas vos courges les unes sur les autres. L’air doit circuler entre chaque fruit.
Surveillez vos légumes !
Même dans de bonnes conditions, une courge peut s’abîmer. Jetez un œil à votre stock une fois par semaine afin d’isoler les fruits qui se tachent. En théorie, le potimarron, avec sa peau fine, se conserve moins longtemps que la butternut. En général, jusqu’à janvier pour le premier et fin mars pour la deuxième.
Nous suivons nous-même scrupuleusement ces différentes règles pour les courges que vous retrouvez sur nos étals.
